Vähän ennen World Mahjong Championshipia pelattiin World Series of Mahjong, toinen suuri mahjong-turnaus. Sen voittajaksi selviytyi Chan Tak-Kwan, 34-vuotias huonekalukauppias Hong Kongista. Kakkoseksi tuli Pao Jin-Long samoin Hong Kongista ja kolmanneksi Yang Xun-Zhi Taiwanista.

Tak-Kwan kuittasi voitostaan noin 18 000 euroa. Palkintorahoja jaettiin tällä kertaa hieman vaatimattomammin, sillä kaksi edellistä voittajaa saivat kukin 500 000 dollaria. Uusi  turnausjärjestelmä jakoi rahaa pelaajille aikaisempaa tasaisemmin turnauksen aikana kerättyjen pisteiden mukaan.

Tuloslista on varsin aasialaispainotteinen ja australialaisetkin pelaajat ovat nimiltään aasialaisia. 32 parhaan joukossa ainoa ei-aasialainen nimi on ReachMahjong.comista tuttu Jenn Barr sijalla 16. Turnauksessa oli yhteensä yli 200 pelaajaa yli kymmenestä eri maasta.

Tässä turnauksessa pelattiin Alan Kwanin kehittämillä World Series of Mahjong -säännöillä. Lisätietoja turnauksesta löytyy World Seriesin nettisivuilta.

Japanilainen Fumitaka Tanaka voitti World Series of Mahjongin pääturnausta edeltäneen riichi-turnauksen ja nappasi itselleen 5000 dollarin pääpalkinnon.

Turnauksen osallistujat olivat lähes yksinomaan japanilaisia. ReachMahjong.comista tuttu amerikkalainen Garthe Nelson ja Mahjong Clubin kautta karsinut taiwanilainen Shaofu olivat ainoat ei-japanilaiset pelaajat. Nelson pelasi tiukkaa peliä ja lähes voitti turnauksen, mutta hävisi viimeisessä erässä sen verran pahasti, että jäi kakkoseksi.

Turnauksessa ei käytetty EMA-sääntöjä vaan japanilaisia turnaussääntöjä. EMA-sääntöihin verrattuna suurimmat erot ovat jakajan renchanin puuttuminen, kuitan ari (avoin tanyao eli pelkistä tavallisista tiilistä koostuva käsi on sallittu) ja punaisten viitosten puuttuminen (kts. vaihtelua riichin säännöissä).

Lähde: Fumitaka Tanaka Beats Fierce Competition in WSoM Reach Event

World Series of Mahjong uusii turnausformaattinsa. Aikaisemmassa systeemissä pelaajia eliminoitiin nopeammin, nyt varmistetaan, että kaikki saavat pelata enemmän.

Turnauksen aluksi pelataan kuusi alkukierrosta, joiden aikana pelataan 16 kättä kierrosta kohti. Nämä kierrokset urakoidaan ensimmäisen kahden päivän aikana. Kolmantena päivänä pelataan kaksi pudotuskierrosta ja finaalikierros.

Turnauksen säännöistä vastaavan Alan Kwanin mukaan muutos lähti pelaajien tyytymättömyydestä. Aikaisempi formaatti perustui muiden pelien turnauksiin, eikä ottanut huomioon mahjong-pelaajien erityistoiveita. Nyt varmistetaan, että kaikki saavat pelata vähintään kuusi täyttä kierrosta. Aikaisemmin turnauksesta saattoi pudota huomattavasti nopeammin.

Alkukierrosten 16 parasta pelaajaa pääsee jatkoon. Pisteiden ynnäämisen sijasta lasketaan kuitenkin match pointeja. Ne saadaan yksinkertaisesti ottamalla pelipisteiden neliöjuuri. Näin korostetaan taitavan pelaamisen asemaa ja ohjataan pelaajia välttämään holtitonta riskinottoa isojen pisteiden toivossa, kertoo Alan Kwan.

Finaalipäivän aikana joka kierroksella pudotetaan puolet pelaajista pois, joten finaaliin jää vain neljä parasta.

Myös palkinnot on uusittu. Rahoja ei jaeta enää sijoituksen perusteella vaan pelipisteiden mukaan. Palkintopotissa on jokaiselta pelaajalta 5 000 Hong Kongin dollaria (1 HKD = 0,12 USD) ja tämä potti jaetaan neljään osaan, joista yksi jaetaan alkukierroksilla ja kolme finaalipäivän kolmella kierroksella.

Alkukierroksella rahoille pääsee kahdeksasosa pelaajista (tai 32, kumpi nyt on suurempi luku) ja nämä pelaajat jakavat potin suoraan pisteidensä mukaisesti. Finaalikierroksilla kaikki saavat rahaa, mutta ennen rahojen jakamista jokaisen pelaajan pisteisiin lisätään 250 pistettä.

Lähde: New Tournament Format for WSoM 2010.

World Series of Mahjong eli WSOM jäi vuonna 2009 pelaamatta, mutta tänä vuonna rahakkain mahjong-kisa pelataan taas. Pelipaikkana on maineikas Venetian-casino Macaossa. Turnaus pelataan elokuun 19.-22. päivä ja palkintopotissa on yli kaksi miljoonaa dollaria. Pääturnaukseen odotetaan tuhatta pelaajaa ja edellinen mestari Alex Ho Kwok-hung palaa puolustamaan titteliään.

Pääturnauksen sisäänosto on 650 dollaria. Lisäksi pelataan ReachMahjong.comin järjestämä riichi-turnaus, jossa on tuhannen dollarin sisäänosto. Lisäksi pelataan high roller -turnaus, jossa on 5 000 dollarin sisäänosto. Varsinaisissa turnauksissa käytetään World Series -sääntöjä.

Lähde: Mahjong News: WSOM 2010 is a Go, World Seriesin nettisivut

Satoja pelaajia viime vuonna vetänyttä World Series of Mahjong -turnausta ei järjestetäkään tänä vuonna. Turnauksen järjestäjät suunnittelivat alunperin vuoden 2009 World Seriesiä syyskuulle, mutta kun OEMC:n järjestäjät yrittivät viime keväänä ottaa yhteyttä ja kysellä sponsorointikuvioista, vastausta ei kuulunut. World Seriesin nettisivut eivät ole päivittyneet sitten viime vuoden.

Mahjong Time on yksi WSoM:n pääsponsoreista ja MahjongTimen edustaja vahvistaakin, ettei turnausta tänä vuonna tule. Muuten hän pyytää ottamaan yhteyttä turnauksen järjestäjiin, mutta ainakaan Mahjong News ei ole saanut minkäänlaista vastausta kyselyihinsä.

Itävallan mahjong-aktiiveihin kuuluva Otto Myslivec, joka voitti Sisi Cup 2008:sta osallistumisoikeuden viime vuoden World Seriesiin, arvelee järjestäjien ajautuneen rahavaikeuksiin. Reach Mahjongin Jenn Barr, jonka oli tarkoitus järjestää WSoM:ssa viimevuotiseen tapaan riichi-turnaus, ei myöskään tiedä mitä on tapahtunut, mutta hänen mukaansa turnaus on lykätty vuoteen 2010.

Lähde: MahjongNews: 'Biggest prize event in mahjong history' suspended

World Series of Mahjongin nettisivut esittelevät vielä viime vuoden turnausta, mutta ReachMahjong.comin mukaan tämän vuoden WSOM pelataan vasta marraskuussa. ReachMahjong.com järjestää pääturnauksen sivussa jälleen kerran riichi-turnauksen, joka pelataan marraskuun 26. päivä, joten varsinainen WSOM pelataan samoihin aikoihin.

Viime vuonna World Series pelattiin syyskuussa. Voittajaksi itsensä pelasi Alex Ho Kwok Hung, kuten viime syksynä uutisoimme. Voittaja tienasi 500 000 dollarin palkintopotin, mutta osallistumismaksukin oli melko kirpeä 5 000 dollaria. Kuten pokeriturnauksissakin, pelaajat maksavat itse isot voittonsa.

Nyt on saatu englanninkielisiä tuloksia ja lehdistötiedotteita, joten lisätietoja taannoisista WSOM-peleistä on tarjolla myös kiinaa ymmärtämättömille. Tutkailin turnauksen sivuja tarkemmin ja huomasin muutamia kiinnostavia yksityiskohtia muun muassa turnauksen säännöistä. Korjailen myös aikaisempaa väärää informaatiota.

Voittajaksi tosiaan selviytyi 34-vuotias hongkongilainen Alex Ho Kwok-Hung, joka oli finaalikierroksen alussa viimeisenä neljästä pelaajasta. Hän kuitenkin selviytyi voittoon parin viimeisen käden aikana, ohittaen siihen asti johdossa olleen japanilaisen Shigeru Aonon. Koska Aono viskaili lopussa voittotiiliä muutamassa jaossa, hän jäi lopulta neljänneksi.

Voittaja sai puolen miljoonan dollarin lisäksi päheän kaulakorun. Kuva on vieressä, korun tyylikkyydestä voi olla montaa mieltä. Arvokas se on ja tietysti sitäkin hienompaa on olla mahjongin maailmanmestari, sitähän koru merkitsee.

Oletin automaattisesti, että turnauksessa käytettiin virallisia kiinalaisia sääntöjä, mutta sepäs ei pidäkään paikkaansa! World Series of Mahjongilla on omat sääntönsä. Kyseessä on samantapainen kuvioihin perustuva järjestelmä kuin viralliset kiinalaiset, mutta tämä on astetta yksinkertaisempi: erilaisia kuvioita on vain 44.

Kirjoittelen nämäkin säännöt näille sivuille, mutta sääntöjen tunnusomaisia piirteitä ovat näin lyhyesti:

• ei kukkia
• 14 tiilen kuollut muuri
• jakaja vaihtuu aina
• yhdessä jaossa kullakin pelaajalla on kolme minuuttia aikaa, 15 sekuntia kierrosta kohden
• ajan ylittämisestä menettää 5 pistettä / 15 sekuntia, sekä joka kierroksella että pelin lopussa
• 44 kuvioon perustuva pisteenlasku
• tavalliset arvokädet
• pisteitä kongeista ja piilotetuista pungeista, tuplachoweista, suorista ja päätytiilistä
• viiden pisteen minimi (melko pieni)
• voittaja saa aina kolme kertaa käden arvon
• viskaaja maksaa käden yli 30 pisteen menevän osuuden

Kyseessä on aika kätevänoloinen säännöstö, samantyylinen kuin viralliset kiinalaiset, mutta hivenen selkeämpi. Täytyypä kokeilla joskus, valitettavasti Four Winds ei tunne näitä sääntöjä oletuksena. Tuo viskaussääntö on aika siisti, pystyyköhän Four Windsiin virittelemään sellaisen.

World Series of Mahjong on takana. Postilaatikkoon pamahti  jo lehdistötiedote, joka tosin oli kiinaksi. En tunnista tekstistä kuin numerot, joten menee vähän arpomiseksi. Voittajan palkintoshekissä oli kuitenkin nimi ymmärrettävin kirjaimin: voiton ja puoli miljoonaa dollaria nappasi hongkongilainen Alex Ho Kwok Hung.

Palaan asiaan, kunhan englanninkielistä informaatiota on saatavilla.

Alla olevassa kuvassa on kuitenkin turnauksen neljä parasta pelaajaa. Vasemmalta oikealle: kakkonen Tong Kam Wing, voittaja Alex Ho Kwok Hung, kolmonen Lam Ho Nam ja neljäs Shigeru Aono. Finalistit olivat hongkongilaisia, japanilaista Aonoa lukuunottamatta.

Macaossa alkavat huomenna mahjong MM-kisat eli World Series of Mahjong. Aivan pokerin World Seriesin tasoinen miljoonaralli tämä kisa ei ole, mutta turnauksen palkintopotissa on sentään miljoona dollaria, josta voittajan osuus on puolet.

Turnaus kestää kolme päivää ja seitsemän kierrosta. Ensimmäisellä kierroksella pelaajat jaetaan kahteen ryhmään, joissa kummassakin pelataan kaksi 16 jaon peliä (säännöt ovat tietysti ne viralliset). Ensimmäisen kierroksen jälkeen jatkoon pääsee 256 parasta pelaajaa. Sen jälkeen pelataan yksi peli kerrallaan ja joka pelin jälkeen pudotetaan puolet pelaajista pois. Näin seitsemän kierroksen jälkeen jäljellä on neljä parasta, jotka pelaavat keskenään maailmanmestarin finaalin.

Kierrokset muuten pelataan melkoista vauhtia: virallisten sääntöjen mukaista 150 minuuttia käytetään, mutta myös vielä nopeampaa 130 minuuttia. 16 jakoa 130 minuuttiin on melkoista haipakkaa! Näkyvät sentään pelaavan viimeisen jaon loppuun asti, mikäli aika loppuu tiilien sekoittamisen jälkeen.

Jos tulevan maailmanmestarin kotimaata pitäisi arvailla, Kiinaa veikkaamalla ei varmaankaan taitaisi saada kovia kertoimia. Nykyinen mestari on Hong Kongista, oheisessa kuvassa myhäilevä Hui Chung-Lai. Mukana on kuitenkin länsimaisiakin pelaajia, joten kukapa tietää, jos vaikka Tanskan Niels Hansen voittaisi.

Tänään ilmeisesti pelataan lämmittelynä pienimuotoinen riichi-turnaus.

Jos aihe kiinnostaa enemmän, tsekkaa World Series of Mahjongin sivut. Myös InternetPokeri uutisoi näemmä aiheesta, osoittaen kiitettävää sivistyneisyyttä pokerisivustoksi. Seurailen tilannetta ja kirjoittelen tänne, mikäli turnauksessa tapahtuu jotain jännittävää.