Mahjong Time

Mahjong Time kehuu olevansa netin parhaimpia paikkoja pelata mahjongia. Ainakin sillä on tarjota laaja valikoima erilaisia sääntöjä: käytössä ovat hongkongilaiset säännöt, viralliset kiinalaiset, amerikkalaiset, eurooppalaiset, riichi-säännöt, taiwanilaiset säännöt ja World Series -säännöt.

Virallista statusta Mahjong Timellä on, sillä saitilla pelataan nettikarsintoja World Seriesiin ja Euroopan Mahjong-liiton viralliset nettiturnaukset. Yhteistyökumppaneista löytyy useita kansallisia mahjong-liittoja. Mahjong Timellä on myös omia pienempiä ja suurempia turnauksia. Saitilla voi pelata tavallisia hupipelejä, mutta myös käteispelejä ja käteisturnauksia.

Pelaa selaimella

Mahjong Timen käyttäminen ei edellytä erillisten ohjelmien lataamista, pelit pelataan selaimessa toimivalla Flash-ohjelmalla. Tästä syystä vanhemmilla koneilla pelaaminen ei välttämättä onnistu. Ainakin omalla PowerBookillani pelaaminen oli lievästi epämiellyttävän tahmeaa, pelaan mieluummin ripeämmällä Windows-koneella.

En tiedä, onko syynä sitten PowerBookin tehon puute vai OS X:n Flashin hitaus. Joka tapauksessa pelaaminen oli mahdollista, mutta ohjelma reagoi napinpainalluksiin hitaasti ja vaivalloisesti, eikä rekisteröinyt ihan joka klikkausta. Tämän kun yhdistää kireään peliaikaan, niin jo on mukavaa.

Toimiva käyttöliittymä

Käyttöliittymä on tahmeus poislukien oikein käyttökelpoinen ja helppotoiminen. Viskattava tiili valitaan klikkaamalla, viskaukset taas vaaditaan, kongit tehdään ja mahjongit huudetaan selkeitä nappeja painamalla. Usein käytössä on "auto pass"-toiminto, jolloin pelaajien ei tarvitse itse passata tiiliä, joita ei voi huutaa.

Käyttöliittymän epäselvin kohta on pisteenlasku. Jaon lopuksi näytetään vain nopeasti hieman epäselvä pistetaulukko, joka näyttää loppusummat, mutta ei selitetä sen kummemmin, millä perusteella pisteet muodostuvat. Järjestelmä laskee pisteet virheettä, mutta pisteenlaskua ei kyllä pelatessaan opi, kun pisteenlaskun perusteet jäävät hämärän peittoon.

Nopeaa peliä

Pelaamisen tahti on nopea. Pelaajien käytössä olevan ajan voi valita ja luulisin, että täysin ilman aikarajaakin on mahdollista pelata, mutta yleisemmin käytössä tuntuu olevan noin 8-12 sekunnin vuorot ja oman — joskin rajallisen — kokemukseni mukaan Mahjong Timen pelaajat ovat kärsimätöntä joukkoa. Kymmenen sekuntia on vähän, jos viskauksiaan joutuu miettimään. Aloittelijalle tahti on kovin nopea, joten harjoitteluvaiheessa Mahjong Time ei ole paras mahdollinen paikka.

Nopeudesta huolimatta pelaaminen kestää. Yhden kierroksen pelit vaikuttavat yleisimmiltä (yhden jaon Quick Mahjong -pelejäkin on tarjolla, mutta sellainen kuulostaa vain hölmöltä) ja sellaisenkin pelaaminen kestää helposti tunnin-puolitoista. Mahjong Timen pelit eivät siis ole mitään turnauspelien salamavauhtia, vaikka kymmenen sekunnin vuorot tuntuvatkin paikoin vähän turhankin nopeilta.

Ilmaispelit ovat rajallisia

Merkittävänä haittapuolena saitilla on maksullisuus. Jäseneksi liittyminen maksaa halvimmillaan viisi dollaria kuussa tai 50 dollaria vuodessa. Ilmaiseksi voi pelata harjoituspelejä tietokonetta vastaan. Harjoituspeleissä on melko hyvä opastus Mahjong Timen kiemuroihin. Nykyään ilmaiseksi pääsee myös pelaamaan ihmisiä vastaan, aikaisemmin kaikkiin ihmisiä vastaan pelattuihin peleihin vaadittiin rahallista panostusta.

Aivan paratiisi ilmaispelitkään eivät ole. Pelin aikana näytetään mainoksia — en tiedä millaisia, en ole vielä ehtinyt kokeilemaan uutta ilmaispelimahdollisuutta — eikä ilmaiseksi pelaava saa pelihistoriaansa talteen tai ansaitse virallisia luokituksia. Käytännössä siis ilmaiseksi voi kokeilla, mutta mikäli aikoo pelata aktiivisemmin, jäseneksi liittyminen on edelleen järkevää. Siinä vaiheessa tietysti $50 vuodessa ei ole paha summa. On joka tapauksessa erittäin hieno juttu, että kunnon pelejä pääsee pelaamaan myös ilmaiseksi.

Pelaajat puuttuvat

Pahin ongelma omalla kohdallani on kuitenkin pelaajien puuttuminen. Mahjong Time vaikuttaa suurelta ja komealta, mutta niihin aikoihin kun itse olen saitilla käynyt (pääasiassa viikonloppuisin puolenpäivän aikaan ja iltaisin), pelaajien löytäminen on ollut erittäin vaikeaa. Ilmeisesti eurooppalaisia pelaajia on vähänlaisesti.

Kannattaakin käydä saitilla katselemassa, onko itselle sopiviin aikoihin pelaajia paikalla, muuten voi olla pelaamisen kanssa hiljaista. Nykyään kun pelaaminen ei maksa, ongelma on tietysti pienempi — olisi tylsää maksaa saitista, jolla ei pääsisi pelaamaan. Ilmeisesti yöllä pelaajia on enemmän, itseäni on onnistanut parhaiten myöhään illalla. Yökyöpeli löytää siis paremmin peliseuraa, päiväsaikaan pelaamaan pääseminen on tuntuvasti vaikeampaa.

Omalla kohdallani maksavaksi jäseneksi liittyminen saa siis toistaiseksi jäädä. Mahjong Time on oikein näppärä paikka pelata, mutta pelaajien puuttuminen on paha ongelma. Jos saitilla pyörisi enemmän suomalaispelaajia tai edes eurooppalaisia ja pelaamaan pääsisi päivällä, tilanne voisi olla toinen, sillä puutteistaankin huolimatta Mahjong Time on mainio pelipaikka.

Plussat

• paljon erilaisia sääntöjä
• helppokäyttöinen
• monenlaisia pelimahdollisuuksia
• opastus

Miinukset

• ilmaispeleissä mainoksia
• vähän pelaajia päiväsaikaan
• voi pyöriä hitusen tahmeasti
• aloittelijoille herkästi liian nopeat pelit
• pisteenlasku hämärää